Pocos animales son tan reconocibles, temidos y admirados como el león (Panthera leo). Los egipcios ya lo esculpían en las tumbas de los faraones y construyeron sus famosas esfinges –cabeza de hombre y cuerpo de león– para representar al dios Sol, guardián de los santuarios funerarios. Aparece citado en la Biblia más de un centenar de veces.

Estandarte de la belleza, la fuerza y el valor, reyes y nobles de todas las tierras y épocas quisieron pasar a la historia en su compañía a través de esculturas, cuadros y blasones. Icono cultural inmerso en la conciencia colectiva de muchas civilizaciones, representa como pocas especies la esencia de la vida salvaje, siendo por ejemplo uno de los mayores atractivos para el turista que visita África.

El león ha traspasado la frontera de sus dominios naturales para colocarse en lugares tan simbólicos y dispares como la escalinata de acceso al Congreso de los Diputados español o la entrada de los templos y palacios chinos construidos hace milenios, habiéndole sido asignado el papel de guardián mítico en tierras muy lejanas a su área de distribución, que actualmente es tan sólo el 20% de la original.