En mayo de 2001, el Diario Oficial de las Comunidades Europeas publica un reglamento para la prevención, el control y la erradicación de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), más conocida como el mal de las “vacas locas”. Esta normativa exigía que todas las fuentes de contagio fueran controladas y eliminadas. Los cadáveres de los animales potencialmente enfermos debían ser obligatoriamente retirados del medio y destruidos en las condiciones adecuadas.

La medida levanta la voz de alarma entre los conservacionistas españoles, sabedores de que la importante población de aves carroñeras que alberga nuestro país se sostiene precisamente por los cadáveres provenientes de la ganadería doméstica. Buitres leonados (Gyps fulvus), alimoches (Neophron percnopterus) y quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) dependen desde hace siglos de los muladares para sobrevivir. Estas aves cumplen a su vez una importante función sanitaria, al evitar la propagación de enfermedades.