Es sabido que la coloración de la cabeza del buitre negro (Aegypius monachus) varía con la edad. De manera gradual pasa de tonalidades oscuras en el momento de abandonar el nido a claras en las aves adultas. Estos cambios van acompañados de otros en el plumaje general, así como en el pico y las patas.

En el marco del Programa Buitre Negro lanzado por la Consejería de Medio Ambiente de Andalucía, desde 2002 se viene realizando en el núcleo reproductor de Sierra Pelada (Huelva), la más importante de la especie en el ámbito regional, un estrecho seguimiento de la población reproductora (75 parejas en 2005). Este trabajo se ha basado precisamente en el patrón cromático de la cabeza para individualizar y determinar la clase de edad de los ejemplares estudiados.