El bioma del bosque atlántico, conocido como Mata Atlántica, se extiende a lo largo de la costa de Brasil entre las latitudes 3º y 30o sur. Este amplio rango latitudinal y su elevación, que va desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros, han generado un gran número de ambientes. Esto hace que sea un bioma extremadamente rico en biodiversidad y con altos niveles de endemismo.

La Mata Atlántica cubría 1’4 millones de kilómetros cuadrados hace quinientos años, cuando llegaron los colonizadores europeos, y ahora sólo se conserva menos del 16%. Para frenar la pérdida de biodiversidad, el gobierno brasileño ha definido una serie de unidades de conservación (parques y otras áreas protegidas).

Debido a la fragmentación del bosque, estas unidades son muy pequeñas y están aisladas unas de otras. Ante la imposibilidad de devolver la Mata Atlántica a su cobertura original, es muy importante determinar a qué regiones se deben asignar estratégicamente los recursos humanos y financieros para garantizar, con la máxima eficacia, la conservación de su biodiversidad.