El caso de España es el más alarmante, ya que entre julio de 2008 y mayo de 2009, casi la mitad del atún rojo vendido en fresco en el mercado japonés, proveniente de granjas de engorde, aran juveniles en el momento de ser capturados. La investigación ha sido realizada por la consultora independiente ATRT.

Aunque tradicionalmente la industria de engorde de atún se ha dirigido a grandes ejemplares (más de ocho años), la desaparición de los reproductores a llevado a capturar también juveniles, incumpliendo las regulaciones de ICCAT, indican estas ONG.

Raúl García, experto en pesca de WWF España, aboga por el cierre temporal de la pesquería, si se quiere evitar su colapso, así como por trabajar en la prohibición de su comercio internacional, tal y como ha propuesto Mónaco en aguas atlánticas y mediterráneas. Esta propuesta, apoyada por Estados Unidos, pero no por la Unión Europea, será estudiada en la reunión del Cites en Doha (Qatar), del 13 al 25 de marzo.