La mutación genética responsable de esta pigmentación es relativamente frecuente en poblaciones salvajes de lobos como la del Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos). De la misma manera que el color blanco es beneficioso para los lobos de la tundra nevada, el color negro puede incrementar la probabilidad de supervivencia en algunas poblaciones, quizás ayudándoles a pasar desapercibidos cuando cazan.

Los autores del estudio presentan la excitante y sorprendente posibilidad de que la supervivencia de estos lobos se puede haber visto favorecida por la hibridación, fenómeno que por lo general más bien supone una amenaza para muchas poblaciones naturales.