Más de doscientas especies de corales constructores de arrecifes –es decir, un tercio de las existentes– está amenaza, según GMSA, siglas inglesas de la primera evaluación global del estado de conservación de las especies marinas que se realiza, promovida por la UICN y Conservation International. “La conclusión es especialmente alarmante porque cuando mueren los corales, considerados como los ecosistemas marinos con mayor biodiversidad, también desaparecen gran cantidad de animales y plantas que dependen de ellos”, explica Kent Carpenter, director del estudio, en el que participan cuarenta autores. “O reducimos ya nuestras emisiones de dióxido de carbono o buena parte de los arrecifes coralinos planetarios desaparecerán para siempre”, ha advertido Julia Marton-Lefèvre, directora general de la UICN, a propósito de este estudio. Marton-Lefèvre ha recordado que la pérdida de estos organismos, los más vulnerables a los efectos del cambio climático, conlleva profundas implicaciones para millones de personas que dependen de ellos. Según el trabajo publicado en Science, el Caribe es la región con el mayor número de especies de coral amenazadas, incluido la emblemático Acropora palmata, catalogado como “En peligro crítico”. En los últimos años se ha documentado científicamente que los corales perecen tras un proceso de blanqueamiento desencadenado por temperaturas del agua excepcionalmente altas (ver Quercus 212, págs. 44 y 45). Más información, en www.sci.odu.edu/gmsa/about/corals.shtml